Das Heiligtum von Fatima in Portugal ist eine der meistbesuchten Pilgerstätten der Welt. Im Jahr 1917 soll die Jungfrau Maria dort drei Hirtenkindern erschienen sein und ihnen ein Geheimnis in drei Teilen mitgeteilt haben. Danach soll sie ein Wunder vollbracht haben, das als "Sonnenwunder" bezeichnet wird. Im Gegensatz zu den begeisterten Reaktionen des Volkes hat sich die katholische Kirche immer sehr zurückgehalten und das von Lucia dos Santos aufgeschriebene Geheimnis erst nach und nach enthüllt. Dieses Misstrauen war der Ausgangspunkt für zahlreiche Hypothesen und Debatten.